A Vida dos Materiais
Como é que uma montanha se transforma num convento?
A partir do estudo do relevo, da água, dos materiais e dos recursos disponíveis no território, analiso como a serra condicionou as escolhas construtivas e a forma como estas comunidades habitaram o lugar. Cruzando fontes históricas, levantamento digital, trabalho de campo e análise de materiais, procuro reconstruir as relações entre território, matéria e arquitetura.
Sobre a dissertação
Desenvolvida no âmbito do Mestrado Integrado em Arquitetura do Instituto Superior Técnico, esta investigação nasce do interesse pela conservação e interpretação do Convento dos Capuchos de Alferrara e procura compreender o edifício a partir da geologia do lugar onde foi construído. A dissertação estuda de que forma o substrato calcário da Arrábida, a morfologia do terreno, a circulação subterrânea da água e a disponibilidade de matérias-primas condicionaram a escolha do local, a implantação do convento e as soluções construtivas adotadas. Através do cruzamento entre cartografia geológica, trabalho de campo, levantamento digital, fontes históricas e análises laboratoriais de amostras recolhidas no convento e em possíveis áreas de extração, procura-se compreender como os recursos da serra foram identificados, transformados e incorporados na arquitetura, contribuindo simultaneamente para um conhecimento mais rigoroso dos materiais existentes e para a sua futura conservação.
Escrita por Carolina Monteiro
Secções
A Serra da Arrábida
A Serra da Arrábida caracteriza-se por uma geologia complexa, dominada por formações calcárias e dolomíticas que deram origem a um relevo acidentado, marcado por escarpas, vales e cavidades naturais. Estas características condicionaram a ocupação humana e a implantação do Convento dos Capuchos de Alferrara, mas também proporcionaram recursos essenciais à sua construção. A existência de pedreiras e de um forno de cal na envolvente evidencia o aproveitamento dos materiais locais, nomeadamente da pedra calcária utilizada na construção e na produção de cal.
Geologia
Vegetação
A vegetação mediterrânica constitui outro elemento fundamental da paisagem da Arrábida, adaptando-se às características dos solos calcários e ao clima da região. Espécies como o carrasco, o zambujeiro e o medronheiro integravam um ecossistema que fornecia recursos essenciais à comunidade conventual, incluindo madeira, lenha e plantas para fins alimentares e medicinais. Simultaneamente, a vegetação contribuía para o isolamento e a contemplação, estabelecendo uma relação próxima entre a vida franciscana e a natureza envolvente.
A disponibilidade de água foi determinante para a implantação e o funcionamento do convento. Apesar da natureza predominantemente calcária da Serra, Alferrara apresenta diversas nascentes alimentadas pela circulação subterrânea da água. O seu aproveitamento deu origem a um sistema hidráulico composto por fontes, poços, cisternas, tanques e caleiras, que permitia captar, armazenar e distribuir a água por gravidade. Este sistema assegurava o abastecimento doméstico, a higiene e a irrigação das áreas agrícolas, demonstrando uma adaptação cuidadosa às condições geológicas e topográficas do território.
Água
A arquitetura conventual franciscana refletia estes princípios, privilegiando a funcionalidade, a simplicidade construtiva e a adaptação às características do território. A organização dos edifícios procurava responder às necessidades espirituais e quotidianas da comunidade, articulando espaços como a igreja, o claustro, o dormitório, o refeitório e as áreas de trabalho. Mais do que seguir um modelo arquitetónico rígido, os conventos adaptavam-se ao relevo, à disponibilidade de água e aos materiais existentes, estabelecendo uma relação direta entre o modo de vida religioso, os recursos naturais e a construção.
A Ordem Franciscana
A Ordem Franciscana, fundada por São Francisco de Assis no início do século XIII, defendia uma vida assente na pobreza voluntária, na humildade, na simplicidade e na proximidade com a natureza. Estes princípios favoreceram a instalação de comunidades religiosas em lugares afastados dos centros urbanos, onde o isolamento, a oração e o trabalho manual faziam parte do quotidiano. Em Alferrara, esta tradição de recolhimento remonta aos eremitas da pobre vida, presentes desde finais do século XIV. Mais tarde, em 1578, foi fundado o Convento dos Capuchos, integrado na Província Franciscana de Santa Maria da Arrábida, que partilhava os mesmos ideais de austeridade e contemplação.
O Convento dos Capuchos
O Convento dos Capuchos de Alferrara, dedicado a Nossa Senhora da Conceição, integra o conjunto patrimonial da Quinta de São Paulo, na Serra da Arrábida. A sua arquitetura caracteriza-se pela adaptação ao relevo, organizando espaços religiosos e comunitários, como a igreja, o claustro, o refeitório e as celas, em diferentes níveis do terreno. Atualmente em ruína, o edifício conserva elementos que permitem compreender a sua organização espacial, as técnicas construtivas e a relação com a paisagem envolvente. A configuração que hoje observamos resulta de sucessivas fases de construção, ampliação e transformação, que refletem a evolução das necessidades da comunidade religiosa e as diferentes ocupações do convento ao longo dos séculos.
Linha Cronológica
1578
Fundação do Convento
Fundado em terrenos cedidos por D. Estêvão da Gama, o convento inicia a sua atividade com uma pequena igreja, dependências comunitárias e três celas.
1712–1719
Reorganização dos Espaços
O refeitório é transferido para junto da cozinha, melhorando o funcionamento quotidiano. Em 1719, é documentada uma nova campanha de renovação do convento.
1969
Novos Danos Estruturais
O terramoto de 1969 agrava o estado de conservação do convento, já marcado por um prolongado período de abandono e exposição aos agentes naturais.
Atualidade
Investigação e Valorização
O convento permanece em ruína, sendo objeto de estudos históricos, arquitetónicos e científicos. A investigação procura aprofundar o conhecimento do edifício e apoiar futuras estratégias de conservação e utilização.
1600
Primeira Reedificação
É documentada uma primeira campanha de reedificação e ampliação do convento, embora a extensão das alterações realizadas permaneça pouco esclarecida.
1755–1758
Terramoto e Reparações
O terramoto de 1755 provoca danos no conjunto conventual. Seguem-se obras de reparação na fachada da igreja e em algumas dependências monacais.
1970–1983
Salvaguarda do Património
Na década de 1970, um projeto de fracionamento da Quinta coloca em risco a preservação do conjunto. A mobilização da população contribui para a sua salvaguarda e, em 1983, a Associação de Municípios adquire a propriedade.
1630–1639
Grande Ampliação
Reorganização do conjunto. É construída uma nova igreja, ampliados os dormitórios e criada uma casa de estudo, aumentando a capacidade para cerca de vinte religiosos.
1834–1837
Extinção das Ordens Religiosas
A extinção das ordens religiosas encerra o convento. Em 1837, o imóvel é vendido em hasta pública, passando à esfera privada e iniciando-se um longo período de abandono e degradação.
2010–2012
Conservação e Estabilização
Iniciam-se intervenções de conservação, incluindo levantamentos, estudos de diagnóstico e instalação de estruturas de madeira para estabilização das paredes e abóbadas, procurando preservar a ruína sem a reconstruir integralmente.
Trabalho de Campo
Levantamento Material: Convento
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Possíveis Locais de Extração
Os possíveis locais de extração de materiais foram identificados através do cruzamento de registos históricos, cartografia antiga e estudos sobre o território de Alferrara. Entre estes encontram-se antigas pedreiras, barreiros e fornos de cal que poderão ter contribuído para o abastecimento do Convento dos Capuchos. Atualmente, muitos destes locais encontram-se abandonados, alterados pela vegetação ou transformados pela ocupação do território, tornando difícil reconhecer os vestígios da sua exploração.
Carta Histórica
A carta histórica de 1935 foi utilizada como ponto de partida para identificar antigos caminhos e possíveis ligações entre o Convento dos Capuchos e os locais de extração de materiais. O traçado das vias foi realizado tendo em consideração a topografia e a procura de percursos com inclinações mais favoráveis ao transporte de materiais. Embora posterior ao período de atividade conventual, esta cartografia permitiu formular hipóteses posteriormente exploradas através da modelação tridimensional do território.
Carta Geológica
A Carta Geológica de Portugal, Folha 38-B – Setúbal, foi utilizada para identificar as principais formações geológicas da região e compreender a distribuição dos recursos naturais potencialmente utilizados na construção do Convento dos Capuchos. A localização das antigas pedreiras, barreiros e fornos de cal foi cruzada com as unidades geológicas representadas, permitindo relacionar os locais de extração com os materiais disponíveis no território.
Levantamento Material: Locais de Extração
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Laboratório
A análise laboratorial foi possível devido à colaboração das investigadoras Ana Luísa Rodrigues e Rosa Marques, do C2TN — Centro de Ciências e Tecnologias Nucleares, e Amélia Dionísio, do CERENA — Centro de Recursos Naturais e Ambiente.
Amostragem
ARB#1
Argila
Localização: Barreiro da Quinta da Fábrica
Análises: Não realizadas
ARB#4
Arenito
Localização: Caminho entre S. Paulo e os Capuchos
Análises: DRX+AAN
ARB#7
Cerâmica vermelha
Localização: Claustro, pavimento — 1.ª fase
Análises: DRX+AAN
ARB#10
Argamassa
Localização: Claustro, pavimento — 2.ª fase
Análises: DRX+AAN
ARB#13
Cerâmica
Localização: Latrinas norte
Análises: Não realizadas
ARB#2
Argila
Localização: Barreiro da Quinta da Fábrica
Análises: DRX+AAN
ARB#5
Cerâmica vermelha
Localização: Capela, nascente
Análises: DRX+AAN
ARB#8
Cerâmica branca
Localização: Claustro, pavimento — 2.ª fase
Análises: DRX+AAN
ARB#11
Cerâmica vermelha
Localização: Refeitório, janela sul/sudoeste
Análises: DRX+AAN
ARB#14
Argamassa
Localização: Latrinas norte
Análises: Não realizadas
ARB#3
Argila
Localização: Caminho entre S. Paulo e os Capuchos
Análises: DRX+AAN
ARB#6
Argamassa
Localização: Capela, nascente
Análises: DRX+AAN
ARB#9
Cerâmica vermelha
Localização: Claustro, pavimento — 2.ª fase
Análises: DRX+AAN
ARB#12
Argamassa
Localização: Refeitório
Análises: DRX+AAN
Sem imagem
Interpretação
As análises laboratoriais realizadas a 11 amostras revelaram semelhanças e diferenças na composição dos materiais utilizados no Convento dos Capuchos.
As cerâmicas vermelhas apresentam características químicas semelhantes, sugerindo a utilização de matérias-primas de origem comum ou semelhante. Entre os locais estudados, a argila da Quinta da Fábrica revelou-se uma possível fonte de matéria-prima para a produção destas cerâmicas. A composição mineralógica indica ainda temperaturas de cozedura que poderão ter atingido os 950–1050 °C.
No claustro, identificaram-se diferenças entre as cerâmicas das duas fases do pavimento, enquanto as argamassas do claustro e do refeitório apresentam composições muito semelhantes, distinguindo-se da argamassa da capela.
Estes resultados contribuem para compreender os materiais e processos construtivos utilizados, embora não permitam confirmar definitivamente a sua proveniência nem estabelecer uma correspondência cronológica entre as diferentes fases de construção.
O Convento em Três Dimensões:
Uma Leitura Digital
Como chegaram os materiais ao Convento dos Capuchos e que caminhos poderão ter sido utilizados? Este modelo procura responder a estas questões, relacionando o edifício com os possíveis locais de extração através de percursos históricos, considerando as distâncias, a topografia e as inclinações do terreno.
Esta visualização acrescenta uma dimensão espacial à investigação, tornando mais claras as relações entre território, recursos e construção, difíceis de compreender apenas através de textos, mapas e gráficos.